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哮喘也就是支气管哮喘，是一种慢性的气道疾病，是以气道出现慢性炎症反应为主要特征，并且具有气道反应性增高的疾病，临床表现为反复发作的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状，常在夜间及凌晨发作或加重，多数患者可自行缓解或经治疗缓解。

过敏性哮喘是支气管哮喘中非常常见的类型，通常是由于过敏性物质作用于具有宿主因素的个体引起的哮喘，过敏原是引起哮喘的诱因，而过敏原中，动物过敏源也是非常重要的过敏原，猫的皮屑和唾液中含有特定的蛋白质，可以作为过敏源。

对猫过敏的人，接触了这些蛋白质后，就会引起哮喘的发作。所以，严格地说，不是猫毛引起了过敏，而是猫身上的蛋白质引起了过敏。不是猫毛引起哮喘，而是猫的皮屑和唾液中含有的蛋白质引起了哮喘。